Antarctica: Fortuna Bay - South Georgia

The island of South Georgia is 160 miles long and its Eastern coast is fragmented in many beautiful coves and bays. Based on the weather and the winds, the captain and the expedition team decide on a day by day basis which bay is the best to stop in. Yesterday afternoon, we stopped at Grytviken, the capital of South Georgia. Grytviken is a grim reminder of the devastation caused by the whaling industry in this area until 1964. Still visible on the beach are the huge oil rendering tanks and other paraphernalia needed by the whalers. Sir Ernest Shackleton, very well know British Antarctic explorer is buried here. We visited the museum, the church, and the graveyard. Today, Grytviken is inhabited by about 25 people, British government officials, scientists, ornithologists, support and administration staff. Of course, numerous seals and penguins dot the landscape. The seals are very territorial and they were defending their ground against us almost like guard dogs!

In the afternoon, we did the Shackleton Hike, the same 4 mile trek from Fortuna Bay to Stromness that Shackleton and his people did in 1916. The ship left us at Fortuna Bay and met us on the other side at Stromness. The hike was of great historical significance but not physically demanding at all. We did see some beautiful scenery albeit among high winds, some snow and some rain. Due to the very flat light, the photos are not spectacular, but here they are.....

L'isola di South Georgia si estende per 160 miglia (250km) e la costa est e' frastagliata da numerosissime baie, alcune molto belle. In base al tempo ed ai venti, il capitano della nave e gli organizzatori a bordo decidono giorno per giorno cosa fare e dove fermarsi. Ieri pomeriggio ci siamo fermati a Grytviken, capitale della South Georgia. Grytviken serve da triste ricordo della devastazione causata dall'industria delle balene, che e' stata qui in funzione fino al 1964. Ancora visibili sono i serbatoi usati per estrarre l'olio di balena nonche' vari altri strumenti usati all'epoca. Sir Ernest Shackleton, noto esploratore antartico britannico, e' sepolto qui, dove peri' durante la sua ultima spedizione. Oggi a Grytviken, abitano 25 persone, ufficiali del governo britannico, ricercatori, ornitologi, e staff di supporto. Ovviamente non mancano numerose foche e pinguini! Le foche sono molto territoriali e difendono la loro zona quasi come cani da guardia....

Nel pomeriggio abbiamo partecipato alla passaggiata in montagna "shackleton hike" durante la quale abbiamo ripercorso gli ultimi 6 km di Ernest Shackleton prima di aver trovato soccorso. La nave ci ha lasciato a Fortuna Bay e ci ha incontrato dall'altro lato della baia a Stromness. Il percorso, di notevole importanza storica, non era difficile. Abbiamo visto panorami molto belli anche se a volte abbiamo affrontato venti forti ed un po' di neve. A causa della luce piatta le foto non rendono giustizia......